Państwa członkowskie UE zostaną zaproszone do głosowania nad ważnym porozumieniem handlowym z czterema gospodarkami południowoamerykańskimi po tym, jak Komisja Europejska obiecała „solidne gwarancje” dla rolników.
Władze wykonawcze UE oświadczyły, że porozumienie z blokiem Mercosur, do którego należą Argentyna, Brazylia, Paragwaj i Urugwaj, stworzy strefę wolnego handlu obejmującą około 700 milionów osób, co uczyni ją największą na świecie.
Francja i Polska początkowo ostrzegały przed potencjalnym wpływem tańszych towarów i produktów rolnych na swoich rolników.
Jednak francuski minister handlu Laurent Saint-Martin stwierdził, że zaproponowane przez Komisję gwarancje są „krokiem w dobrym kierunku”.
Zwolennicy porozumienia, kierowani przez Niemcy, twierdzą, że chcą rozszerzyć krąg światowych partnerów handlowych UE po wprowadzeniu ceł przez prezydenta USA Donalda Trumpa.
Tekst porozumienia, uzgodnionego w grudniu ubiegłego roku po ponad 25 latach przygotowań, wymaga poparcia 15 z 27 państw członkowskich oraz Parlamentu Europejskiego do zatwierdzenia.
Premier Polski Donald Tusk powiedział, że jego rząd będzie sprzeciwiać się porozumieniu, ale przyznał, że prawdopodobnie zostanie ono przyjęte: „Jeżeli stanie się rzeczywistością, nie spoczniemy, dopóki te mechanizmy ochronne nie wejdą w życie”.
Jednak Dirk Jandura, szef niemieckiej federacji handlu hurtowego i zagranicznego BGA, stwierdził, że Europa musi działać szybko, zanim inne państwa podzielą region: „W czasach globalnej niepewności Europa potrzebuje nowych partnerstw”.
Przewodnicząca Komisji Europejskiej Ursula von der Leyen oświadczyła, że „przedsiębiorstwa UE i sektor rolno-spożywczy UE od razu skorzystają z niższych taryf i niższych kosztów”.
W poście na X dodała, że wysłuchali rolników i państw członkowskich i wprowadzili „prawnie wiążące” gwarancje, aby „wzbudzić ich zaufanie do wsparcia porozumienia”.
Komisarz UE ds. handlu Maroš Šefčovič stwierdził, że Komisja ma nadzieję, iż porozumienie zostanie zatwierdzone do końca tego roku.
Zgodnie z porozumieniem państwa Mercosur stopniowo zniosą cła na 91% produktów UE, w tym samochody, chemikalia, wino i czekoladę. Obecnie na samochody obowiązują cła w wysokości 35%, a Komisja Europejska uważa, że eksport może wzrosnąć do 49 mld euro rocznie.
W zamian UE pozwoli Mercosur eksportować takie produkty jak mięso, miód, cukier i soja, a także inne towary, w tym minerały krytyczne, przy mniejszych ograniczeniach.
Ten napływ jest głównym powodem obaw niektórych krajów UE, że ich własny sektor rolny zostanie podkopany przez tańszy import.